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THE VOLUNTEERS: “The Volunteers” (2004) (Independiente)
DREAM OR NIGHTMARE: “Light burning bright till the dawn” (2004) (Independiente)
Dream Or Nightmare es de esas bandas que exigen al máximo a
quien debe hacer una reseña, simplemente porque categorizarlos es dificultoso e
injusto.
FORCE MAJEURE: “Gatecrusher” (2004) (Independiente)
Con sus orígenes en 1998, el sexteto finés Force Majeure, integrado por Riku Turunen (pariente de Tarja?) en voz, Eemeli Ojanen y Jussi Reuhkala en guitarras, Veikko Oittinen en teclados, Tuomas Väänänen en bajo, y Juuso Myllyharju en batería, ya han grabado tres demos, los cuales obtuvieron buenas críticas por parte de los medios especializados. “Gatecrusher” es su nuevo trabajo y debo decir que me dejaron con la boca abierta. Fuertemente influenciada por la NWOBHM, y con Iron Maiden y Judas Priest como principales referentes, la banda muestra su devoción por el heavy metal clásico de violas bien al frente, sólido, contundente y directo. El demo comienza con “Gatecrusher”, una auténtica patada en el hígado, heavy metal a los palos, agresivo y potente; luego “Distant, silent, gone”, otro temazo power metal, con melodías a dos guitarras y teclados bien ubicados; y para el final, “I hear voices”, el tema mas variado de los tres, melódicamente impecable y con la inclusión una voz femenina acompañando el gancherisimo coro. Y hablando de los coros, éstos, sumados a los estribillos, son sin dudas el punto sobresaliente de este demo, los cuales se te graban en la cabeza y que dan para cantar a la par del vocalista (rango vocal mezcla de Halford y Kiske), quien desempeña una tarea notable, dotando a sus agudos de sentimiento y garra en cada uno de los tres temas, que por cierto, te dejan con ganas de mas. Destacable también es la profesional presentación de este trabajo, con disco impreso y booklet con letras y demás información. Ahora, cómo es posible que estos tipos no tengan un contrato discográfico? Tomen cualquiera de las bandas power de Finlandia que empiecen con la letra “S”, y creanme que no le llegan ni a los talones a estos Force Majeure. “Gatecrusher” sólo puede ser catalogado de IM-PRE-SIO-NAN-TE. Sitio web: www.forcesite.net
FREEDOM BLEEDER: “10 out of 10” (2005) (Independiente)
Precedidos de una buena cantidad de demos, splits, Eps y participaciones en compilados, los suecos Freedom Bleeder arriban a su álbum debut, “10 out of 10”. La banda se formo en Uppsala en 1995, y la formación que grabo el disco esta integrada por: Henrik Renström (voz), Johan Haag (guitarra), Gustav Grusell (bajo) y Peter Hedberg (batería). La influencia de Kyuss no sólo está presente en el nombre de la banda, sino también en el sonido, al cual le adicionan una buena dosis de heavy rock. Las similitudes con bandas como Corrosion Of Conformity, Monster Magnet e incluso sus coterráneos The Hellacopters, tornan el producto en una combinación llena de groove y fuerza. Y si nombramos estas tres bandas, no puede estar ausente Black Sabbath, como queda plasmado en la casi doom “Like another”, dueña de un riff lento y pesado que parece un homenaje a Tony Iommi. La corta duración de los temas contribuye a que el disco pase rápidamente y den ganas de presionar “play” nuevamente, para escuchar temazos como “Get on”, “Down below”, “Breathing” o esa extraordinaria balada que es “Shine on” con la participación de la vocalista Britta Person. Gran debut de estos Freedom Bleeder, mostrando una vez mas la calidad que nos ofrece Suecia en cuanto a rock pesado y metal en general. No sería de extrañar que pronto consigan un contrato discográfico, ya que de mantener el nivel de este “10 out of 10”, su futuro es mas que promisorio. Sitio web: www.freedombleeder.com
HOLLOW HORSE: “Beggarstown” (2005) (Tortoise Records)
Acostumbrado como estoy a reseñar bandas de diversos estilos musicales pero siempre con raíces en el metal, aun estoy sorprendido al haber recibido este “Beggarstown” de los escoceses Hollow Horse, una banda que nada tiene que ver con el heavy, sino que esta enrolada en el pop británico. El cuarteto esta integrado por Kenny Little en voz y guitarra, David Wotherspoon en teclados, Ian Stevenson en batería y Kevin Devlin en bajo, y mas allá de gustos personales, es innegable que el álbum es muy bueno y de calidad, once canciones bien armadas con énfasis en las melodías y coros accesibles, con influencias de The Beatles, Spandau Ballet y Del Amitri, entre otras. El público que gusta de este tipo de bandas es casi siempre conocedor del tema, y sabe separar lo que es de consumo masivo de lo musicalmente honesto y trabajado, por lo que Hollow Horse tendrá con este álbum el éxito que seguro se merecen. Sitio web: www.hollowhorse.co.uk
INFINITY’S CALL: “Light in the dark” (2004) (Rock Werk Records)
Disco debut de los alemanes Infinity’s Call, una banda enrolada en el hard rock melódico, con aristas AOR y bastantes similitudes con el Rainbow etapa Joe Lynn Turner. La banda, formada en 2001, se compone de Eberhardt Paduch en voz, Philipp Zanella en guitarra, Uwe Hofmaier en bajo, Dieter Behle en batería, y Peter Schmid en teclados. Los trece temas son simples pero melódicamente muy ajustados y gancheros, generalmente medios tiempos, con estribillos y coros bien trabajados, teclados con bastante presencia y riffs que sin ser descollantes cumplen con su cometido. Entrando en detalles, en “Light in the dark” (el tema), la banda acelera un poco su marcha hacia el heavy metal clásico, el cual me recordó a Dio en la época de “Sacred heart”, con un riff pesado y potente, y un estribillo casi épico de monumental factura. Otros temas a destacar son “Dance with the fire”, sencillo pero efectivo, con teclados al frente a la usanza de Stratovarius, y “Open the window”, ambos los mas pesados del disco y donde la banda se aventura hacia los terrenos del power metal. Las inevitables baladas vienen de la mano de “Light in the rainbow”, donde Schmid es nuevamente protagonista, y en el instrumental “Dedication”, donde es el turno de Zanella de lucirse con su instrumento. Paduch, con su voz gastada similar a la de Steve Grimmet (Grim Reaper), es en gran parte responsable de otorgarle a cada uno de los temas su propia identidad, ya que varía su forma de cantar constantemente, pero conociendo sus limitaciones. Musicalmente el quinteto no tiene fisuras, pero tampoco actuaciones descollantes, ya que todos son dueños de una performance notable, donde evidentemente hay mucho trabajo detrás. El disco, aun cuando no se aleja demasiado del corset que impone el estilo, es un mas que interesante comienzo, de una banda que, a juzgar por lo hecho aquí, tiene un promisorio futuro. Sitio web: www.infinityscall.de
IVORY KNIGHT: “Unconscience” (2005) (Independiente)
La carpeta que incluye el completo promo kit enviado, reza en su tapa “Ivory Knight: Classic Heavy Metal”, y cierto es que el rótulo no puede ser mas acertado. Las evidentes influencias de Judas Priest y, fundamentalmente, Iron Maiden, no dejan dudas acerca del estilo de la banda. Pero para no encapsularse, en algunas canciones aparecen guiños al thrash, al hard rock e incluso al death metal (“The unseen enemy”), resultando en una melange mas que interesante y variopinta. Luego de varias escuchas, debo decir que hacía rato que no tenía en mis manos un disco tan parejo y homogéneo, sin que esto signifique monótono. Por el contrario, los riffs se alternan entre cabalgados y progresivos, poderosos y llenos de groove, con raíces en los 80’s y espíritu NWOBHM, estructurando buenas canciones y solos de alto vuelo, sustentados en una super ajustada base. El excelente rango vocal de Perinbam (parecido al de Bruce Dickinson), dota a los temas de gancho y emoción, a la vez que provee a los temas de una atmósfera épica que me recordó al primer Queensryche, especialmente en “Introspective”. “Unconscience”, segundo disco de estos cuatro canadienses, John Devadasan Perinbam en voz y teclados, Rob Gravelle en guitarra, George Nesrallah en batería, y Steve Mercer en bajo, fue mezclado y masterizado por Jeff Waters (Annihilator), y el excelente arte de tapa realizado por Gyula Havancsak (quien también fue el responsable del arte del último disco de Annihilator, “All for you”), es sin dudas un sólido trabajo y que les depara un promisorio futuro. Pulgares arriba también para la carpeta de prensa y para el sitio web, de fácil acceso y navegación, lo cual muestra a las claras el profesionalismo con se maneja Ivory Knight. A tenerlos en cuenta. Sitio web: www.ivoryknight.com
MIKE PORTNOY: “Prime cuts” (2005) (Magna Carta)
Como parte de su serie de compilados titulados “Prime cuts”, el prestigioso sello Magna Carta (al cual le damos la bienvenida desde Rocka Rolla), lanza esta vez una especie de “best of” del destacado baterista Mike Portnoy, conocido por su trabajo en Dream Theater y en diversos proyectos tales como Liquid Tension Experiment, Transatlantic y O.S.I.. Este trabajo deja de lado a la banda principal del baterista para centrarse en las participaciones de Portnoy en los trabajos editados por el sello, siendo así que aparecen “Mad march”, del proyecto solista jazz del bajista de Dixie Dregs, Andy West; “Working man” (con Sebastian Bach en la voz) y “By-Tor and the snow dog” (con su compañero en Dream Theater James LaBrie), ambas del disco tributo a Rush “Working man”, en los cuales Portnoy homenajea a uno de sus mentores, Neil Peart; “Endless enigma”, del tributo a E.L.P. “Encores, legends & paradoxes”, donde Mike expresa su admiración a otra de sus grandes influencias, como es Carl Palmer; y los restantes cinco temas, todos de su participación en el proyecto Liquid Tension Experiment junto a Tony Levin, John Petrucci y Jordan Rudess. Aun cuando no hay ninguna novedad en este disco, es una excelente oportunidad para disfrutar de la performance de un músico superlativo, el cual se define, según sus propias palabras: “Soy un baterista, no un percusionista. Mi interés en la percusión es sólo un agregado a mi tarea tras los parches”. Así de simple, así de contundente. Sitio web: www.mikeportnoy.com
SILVERSTEIN: “Discovering the waterfront” (2005) (Victory Records)
Siguiendo los canones del hardcore melódico con tintes más
metálicos, o más precisamente “screamo”, los canadienses Silverstein lanzan su
segundo álbum, “Discovering the waterfront”. El quinteto formado por Shane Todd
(voz), Billy Hamilton (bajo), Neil Boshart y Josh Bradford (guitarras) y Paul
Koehler (batería), toma su nombre del escritor Shel Silverstein, fallecido el
año 2000.
SACRED HEART: “Lay it on the line” (2004) (Sacred Heart Music)
Sacred Heart, con diez años de carrera, e integrada por Paul Stead (voz y guitarra), Mark Stephenson (guitarra), Leigh Westbrook (bajo), y Claudio Cafolla (batería), editan su disco debut, “Lay it on the line”, donde el cuarteto no teme mostrar sus influencias y aun así lograr desarrollar un cierto estilo que le es propio. Aun cuando su música tiene varias reminiscencias en el hard rock americano, no hay dudas que este cuarteto proviene de Inglaterra. Hay en este disco un feeling que sólo los británicos poseen y que hace que su propuesta sea consistente. Es notable el especial énfasis que pone la banda en lograr canciones gancheras y entradoras, de esas que uno sabe que pueden ser potenciales hits de radio o MTV. Los diez tracks se mueven dentro de un hard rock melódico, con tintes AOR, dejando traslucir claramente los referentes de Sacred Heart. Es así que con el transcurrir de los temas aparecen vínculos tales como Whitesnake (“Rock ‘n’ roll away”), Europe (“Lay it on the line”, “The last goodbye”), Dokken (“N.Y.C.”) y Skid Row (“What it takes”, “It’s alright”). Por supuesto no podían faltar las baladas, y en este álbum hay dos, “Always” (la cual podría ser parte de cualquier disco de Bon Jovi) y la acústica “Forever”, mientras que “Hand in hand” es el tema mas pesado del álbum, con un potente riff y original solo. Sacred Heart es una banda para tener en cuenta, con interesantes ideas y mejores canciones, destinada a aquellos nostálgicos del hard rock de los años 80’s. Recomendada. Sitio web: www.sacredheartband.com
HELLCITY 13: “Promo” (2005) (Independiente)
En exactos doce minutos transcurren los tres temas de este disco promocional de Hellcity 13, sexteto finés conformado por Mica (voz), LL Stud (guitarra), Hyge (bajo), Pitkä (batería), Mr. Kess (teclados) y Susannah (coros). Los tres temas siguen los patrones de bandas como H.I.M. y The Cult, es decir rock con tintes dark y algo de metal. “In your eyes” es un tema destinado a ser hit, con un riff entrador y un estribillo pegadizo a cargo de Susannah, “Masquarade” (la cual tiene un no-se-que a “Sweet dreams” de Eurythmics) sigue en la misma onda, sólo que con mas presencia de los teclados y otra vez un estribillo ganchero, mientras que “Is anybody out there?” baja un poco las revoluciones mostrando la faceta mas dark del grupo. El sonido del promo es simplemente excelente, lo que redunda en un mas que prometedor trabajo. En lo que tendrá que trabajar la banda es en su sitio web, el cual consta de solo una pagina y posee muy poca información, pero del cual es posible bajarse los tres temas de esta producción. Chequéenlos. Sitio web: www.hellcity13.com
ONE EYE SHUT: “Last in line” (2005) (Vallankumoustuotanto Records)
Este single de sólo dos temas, es la carta de presentación del trío fines One Eye Shut, formado en 2003 e integrado por Jokkari en batería, Morto en bajo, y Jari en voz y guitarra. Ambas canciones siguen la línea de bandas como Black Label Society, Brand New Sin o Monster Magnet, es decir heavy rock crudo con algunas influencias stoner. Los dos temas están bien trabajados, con riffs pesados, estribillos gancheros, y la voz de Jari, áspera y rasposa, calza perfectamente en el estilo. Buen comienzo, aunque la originalidad quedara, quizás, para cuando la banda edite su larga duración. Sitio web: www.oneeyeshut.org
JET CIRCUS: “Look at death now” (2005) (Hypersonic Records)
Jet Circus es el proyecto del bajista y vocalista sueco Ez Gomer, para el cual se rodeo de luminarias como el baterista Mikkey Dee (Motorhead), el guitarrista Stefan Elmgren (Hammerfall), el también violero Tommy Denander (Radioactive, Toto, Richard Marx), y de algunos otros instrumentistas menos conocidos. Según reza en la página web del grupo, las canciones que integran “Look at death now” fueron compuestas y grabadas entre 1993 y 1994, pero recién ven la luz en este 2005. El estilo de la banda no esta del todo claro, y eso puede ser, según se mire, bueno o malo. Es metal moderno por momentos, hard rock en otros, y por momentos rock comercial destinado a la radio. Lo mejor aparece cuando se deciden a acelerar las guitarras y lo peor es, decididamente, cuando caen en baladas melosas inconsistentes, al estilo Spacehog. Para ser totalmente francos, el disco es bueno, sólido, con riffs dignos de Slash, y algunos momentos memorables, como por ejemplo “Man rules”, Skull of the poet” o “One dime scape goat”, pero en las baladas “The way you bless me” y “Fears of tomorrow” la banda entra en una intrascendencia peligrosa. Para seguir con mi franqueza habitual, escuchen un par de temas antes de comprar este disco. Sitio web: www.jetcircus.com
WORLDEATER vs. NOT COMMON: “A split label sampler” (2005) (Worldeater Records / Not Common Records)
Los sellos americanos Worldeater y Not Common lanzan este split que tiene como objeto promocionar y dar a conocer las bandas de ambos catalogos. Por supuesto, y como siempre ocurre, los niveles de calidad entre cada uno de los grupos participantes es desparejo, por lo que teniendo en cuenta que algunos de los temas son demos, obviaremos un juicio detallado. El disco incluye bandas enroladas en el punk, heavy metal, grindcore, doom, y sus variantes, con algunos puntos altos como Hellblock 6, Progeny Of Ruin, Red Invasion y Syzslak, pero esto es subjetivo al gusto de cada oyente. Si pueden traten de conseguir este split, que es una buena oportunidad para conocer un poco de lo que se gestando en el underground metalero internacional. Sitio web: www.worldeaterrecords.com / www.notcommonrecords.com
PACTO DE SANGRE: “Alerta” (2004) (Khaosmaster Productions)
Finalmente llegó, la primera banda centroamericana que me toca comentar, Pacto De Sangre, oriundos de Puerto Rico, y con su disco debut “Alerta”. Quienes grabaron esta placa son Héctor García (voz), Felix Guzmán y Eliezer Robles (guitarras), Mizael Robles (bajo), y Carlos Robles (batería), y vaya álbum heterogéneo que lograron, ya que en los 45 minutos que dura el disco la banda se pasea por una amplia gama de estilos, los que incluyen power metal en “Alerta” y “Holy ghost”, thrash en “La ley de Dios”, “Cae, cae” y “Arrepiéntete” (estas dos últimas cantadas por Mizael Robles, quien posee un registro similar al de nuestro Larry Zavala), heavy clásico en “De verdad” y hasta una balada, “Ve a predicar”. Un detalle que no es menor (y que ya deben haber notado por los títulos de las canciones), es que Pacto De Sangre es una banda cristiana, cosa que queda aun mas clara en el contenido de las letras, abiertamente en contra de las drogas, el sexo libre, el alcohol y demás tentaciones mundanas, a la vez que instan a adorar a Dios, caso concreto es “Amen”, donde García recita una especie de plegaria agradeciéndole a Jesús haberlo sacado del camino de la perdición. Resumiendo, “Alerta” es una acabada muestra de metal boricua; ahora sólo resta que Pacto De Sangre termine de definir cual es estilo que mejor le cuadra para lograr su sonido definitivo. Sitio web: www.pactodesangre.com
SCARY HAIRY: “Intent to deliver” (2002) (Karma Records)
Originalmente editado en el 2002, “Intent to deliver” es el disco debut del quinteto estadounidense Scary Hairy, integrado por Michael Thomas Beck (voz), Harry Dinnel y Kevin Meer (guitarras), Rob Robinson (bajo), y Steve Aherns (batería). El disco se mueve dentro de los parámetros del hard rock americano característico de la década del 80, con Motley Crue y Queensryche como principales influencias, con temas que se destacan por su dinamismo y buen gusto, con riffs pesados y coros trabajados. La banda posee una agresividad que los aleja del clima festivo de aquellas que poblaron la escena hard rock ochentosa, a la vez que incluye dentro de sus composiciones elementos progresivos y hasta funkies, siempre con énfasis en las melodías y climas oscuros. Si bien instrumentalmente es un trabajo sólido y sin fisuras, quien se lleva los aplausos es el vocalista Beck, quien realiza una labor sobresaliente usando sus agudos al estilo Geoff Tate y dotando a sus intervenciones de un cierto dramatismo, como queda plasmado en temas como “Livin’ hand to mouth” y “Look at your life”. Aun cuando la banda esta buscando su estilo definitivo, “Intent to deliver” es un auspicioso debut, bien grabado y con algunas ideas interesantes, el cual recomiendo a aquellos que disfruten del buen hard rock. Ahora, como es posible que la banda no tenga un sitio web propio? Sitio web: www.karmarecordsgroup.com
SEMIC STAINS: “Sworn to silence” (2003) (Independiente)
“Sworn to silence” es el primer demo de este quinteto griego formado en 2001 e integrado por Stathis Theodorou y George Zoulis en guitarras, Chris Bosmos en bajo, Vasilis Polyhronopoulos en voz y Dinos Polyhronopoulos en batería. En los tres temas que componen este disco la banda reúne elementos del thrash y del death metal, por momentos melódico y en otros mas técnico, bien estructurado y con algunos pasajes progresivos. Donde mas se aprecia la faceta death es en la voz (Jeff Wacker podría ser un buen parámetro), matizada por coros mas limpios, no siempre bien ensamblados y en los cuales la banda deberá pensar en seguir utilizando. Las melodías inmediatamente remiten a los popes del metal sueco (léase Dark Tranquillity e In Flames), aunque sin el gancho de éstos. De los tres tracks me quedo con “Death of innocence”, el mas rápido y thrash de los temas, y con un solo de excelente factura. Tal vez un poco de variación dejaría a este demo mas interesante, pero démosle crédito ya que en breve Semic Stains tendrá su larga duración en la calle. Sitio web: www.semicstains.com
ANTHENORA: “The last command” (2004) (Locomotive Music)
Que buen ojo ha tenido el sello Locomotive al fichar a los italianos Anthenora, quienes se han despachado con un disco debut que los va a situar sin dudas en los primeros lugares del heavy metal mundial. El quinteto, que lleva 15 años de carrera (la mayor parte de ella como banda tributo a Iron Maiden), está formado por Luigi Bonansea (voz), Stefano Pomero y Gabriele Bruni (guitarras), Stefano Balocco (bajo) y Fabio Smareglia (batería), y se nota en la solidez de este álbum que tantos años tocando juntos ni fueron en vano. Por supuesto que a estas alturas (y mas tratándose del heavy metal clásico), es poco lo que se puede innovar dentro del estilo, y los italianos saben esto y no tratan de cambiarlo. Es mas, en “The last command” están todos los clichés y patrones que hicieron al metal la música más hermosa del mundo. Riffs llenos de melodía, solos llenos de feeling, bajo pulsante, batería poderosa, coros memorables, medios tiempos épicos y cabalgatas a dos guitarras. La voz de Bonansea tiene un gran parecido con la de Steve Grimmett, lo cual hace al producto aun mas genuino ya que las raíces de Anthenora están sin dudas en la NWOBHM, y Grim Reaper es notoriamente una gran influencia, al igual que Judas Priest y, por supuesto, Iron Maiden. La temática lírica sigue siendo la guerra, tópico iniciado en su E.P. editado en 2002, “The general’s awakening” (que la banda ha enviado también), y al respecto cabe mencionar que al final de “The fortress”, y a manera de track escondido, aparece “The savior”, uno de los temas pertenecientes a dicho E.P.. Para destacar, temazos como “General K”, “The legion”, “Operation sea lion” y “Prophet of sorrow”, en un disco que no tiene puntos bajos. En suma, a desempolvar la campera de cuero que Anthenora hace el resto. Sitio web: www.anthenora.com
DARK ILLUSION: “Beyond the shadows” (2005) (Battlefield Records)
Y tal como anuncie el mes pasado en mi reseña del single adelanto, aquí esta “Beyond the shadows”, el larga duración de los suecos Dark Illusion. Y por cierto es tal como lo imaginé, un verdadero DISCAZO. Heavy metal clásico con tintes power de primer nivel, con las ya consabidas influencias de sus paisanos Hammerfall (especialmente en las melodías vocales y en la forma de estructurar las canciones), a la vez que introducen elementos del glorioso metal alemán. Es cierto, el estilo esta trillado, pero el quinteto se las arregla de forma magistral para diferenciarse del pelotón de bandas similares. Y como lo logran? Primero por la estupenda y cristalina voz de Thomas Vikström, y los pegadizos coros y estribillos, y segundo en base a la extraordinaria tarea instrumental de la banda. Riffs y solos del mas clásico metal, y una base contundente, todo esto redundando en temas para cantar con el puño en alto y haciendo cuernos, como “Child of the night”, “Reaper of souls” y “Weeper deeper”, por no hablar de las emocionales baladas “Warrior” y “Tragedy”. La verdad es que seguir describiendo este álbum es una pérdida de tiempo: consigan “Beyond the shadows” ya, que Dark Illusion nos propone revivir los inmortales tiempos del cuero y las tachas. Altamente recomendado. Sitio web: www.darkillusion.se
FACES OF BLACK: “The beckoning” (2005) (Independiente)
En el pasado mes de mayo, comenté el debut editado en 2004 de los canadienses Faces Of Black, el cual era un disco promisorio como pocos. Y aquí esta la nueva producción del trío, “The beckoning”, donde reafirman lo mostrado anteriormente, con siete temas sólidos y compactos. La receta sigue siendo mas o menos la misma, stoner metal con tintes doom, con mas protagonismo de la particular voz de Christine Apro, lo cual hace mas crudo el sonido del grupo. Los riffs estan ahí, la actitud salvaje también, pero se extraña un poco mas de variantes entre un trabajo y otro, ya que “The beckoning” pareciera una continuación de su debut mas que una evolución en la carrera de Faces Of Black. Es cierto, hay algunos puntos altos como “Streets”, “Word To The Wise” o la muy lograda versión de “Bloodline” de los maestros Slayer, la cual adquiere una nueva identidad ya que la banda le imprime su estilo, pero todo esto no es suficiente aun como para que Faces Of Black trascienda los límites del underground. Sitio web: www.facesofblack.tk
RUFFIANS: “There & back” (2005) (Old School Metal Records)
Repasemos un poco la historia de Ruffians, banda californiana que a pesar de su efímera producción discográfica supo forjarse una buena legión de seguidores allá por mediados de la década del ’80. Con solo un EP editado en 1985, el combo integrado en su momento por Carl Albert en voz, Chris Atchison y Craig Behrhorst en guitarras, Luke Bowman en batería y Dan Moura en bajo, supo ganarse el respeto de buena parte de la crítica especializada merced a lo plasmado en dicho trabajo discográfico. Al año siguiente la banda sufrió la deserción de Albert (quien se unió a Vicious Rumours), siendo reemplazado por Rich Wilde, pero las cosas ya no fueron lo mismo y luego de dos demos grabados en 1987 y 1988, la banda se separo definitivamente. Casi 20 años mas tarde, Ruffians decide volver al ruedo con casi toda su formación original, ya que Dan Moura decidió no participar (su lugar lo ocupa Eric Wong), y sin Carl Albert (quien falleció en 1995 a raíz de un accidente de auto), y con el ya mencionado Rich Wilde en la voz. Con muy buen tino, el sello Old School Metal Records edita este “There & back”, doble CD que repasa, tal como su nombre lo indica, la historia y actualidad de esta banda, incluyendo en su primer disco el EP completo, seis canciones en vivo grabadas en San Francisco en 1985 (de las cuales “I've got to kow”, “Desert of tears” y “Ruffian” son inéditas), y cuatro demos de 1984, finalizando así con la etapa de Albert tras el micrófono. El segundo CD, considerablemente mas corto, incluye los cuatro temas de demo grabado en 1987, mas un video de una canción nueva, “Darkest of light”, grabada en vivo durante el show reunión de Ruffians en el Bang Your Head Festival 2004, y demás material multimedia, acompañado todo esto por un completo booklet de doce paginas con letras y más fotos. En suma, “There & back” es un excelente documento de una parte de la historia de esta banda, esencial en la colección de todo metalero y preludio de lo que será su regreso, ya que a principios de 2006 estarán lanzando un nuevo álbum, el cual según prometen, estará en la línea del mas puro y clásico heavy metal. Sitio web: www.ruffians.org
BLOODPARADE: “Pain exposed” (2005) (Icarus Music)
Siempre es un gusto para quien escribe recibir discos de bandas argentinas. Desdichadamente son pocas las agrupaciones locales que confían en los medios del interior del país para enviar su material, lo cual hace aun más meritorio el trabajo de promoción del prestigioso sello Icarus. Pasando al disco que nos compete, “Pain exposed” es el álbum debut de Bloodparade, trío formado en 2002 e integrado por Brenda Cuesta en voz, Patricio Castelli en guitarra y Emiliano Telleria en guitarra y teclados, quienes se valieron de sintetizadores para el resto de los instrumentos que aparecen en esta placa. Bloodparade es una banda, por lo menos, inusual en la escena extrema de Argentina ya que el estilo abordado es el gothic metal con ribetes death, y como todos sabemos, no es un género de los mas corrientes en nuestro país. Musicalmente tiene similitudes con bandas como Lacuna Coil o Tristania, con buen uso de atmósferas oscuras de teclados, riffs pesados y melódicos, y el suficiente gancho en las composiciones como para hacer muy disfrutable la escucha de este disco. Un detalle insoslayable es la extraordinaria performance vocal de Cuesta, quien con un muy buen manejo del inglés alterna voces melódicas onda Christina Scabbia, con otras guturales al mejor estilo Angela Gossow, al punto de por momentos dudar si es la misma persona quien esta tras el micrófono. Todo esto, sumado al superlativo sonido y la excelente presentación y artwork, tornan a Bloodparade una banda de exportación. Sin dudas, “Pain exposed” es una de las sorpresas del año. Sitio web: www.bloodparade.com
PHOENIX REIGN: “Demo” (2005) (Independiente)
Nuevo demo (el cuarto) de Phoenix Reign, el quinteto de New York del cual ya comentáramos en Rocka Rolla su anterior trabajo editado en 2003, el cual me sorprendiera gratamente tanto por su sonido como por su presentación. Esta vez el sonido es bueno pero la presentación ha decaído ya que sólo enviaron el CD y la tapa del mismo, sin mucha mas información. En fin, esta vez son tres los temas que componen este trabajo, “Another night alone” (tema que ya fue editado en su anterior demo), y “Hook through my heart”, ambas buenas canciones, mas pesada la primera y mas melódica la segunda, con un toque alternativo, y en el final la “maidenesca” y épica “Constantinople, 1453”, la cual muestra una faceta hasta ahora no explotada por la banda, y donde sus once minutos de duración dejan lugar para el lucimiento de cada uno de sus integrantes, con un excelente desempeño de los violeros Billy Chrissochos y Kostas Psarros, y donde una vez mas la particular voz de Theresa Gaffney pone su sello distintivo en el heavy metal de la banda. Buen trabajo, tal vez falte un poco a nivel producción, pero claro, estamos hablando de una banda independiente, por lo que, como se dice en estos casos, “persevera y triunfarás”. Sitio web: www.phoenixreign.com
A.O.G. Media Presents: “Compilation volume
V” (2005) (Independiente)
CITY WEEZLE: “City Weezle” (2005) (Independiente)
EP debut de los franceses City Weezle, formados hace sólo un año por Simon Fleury en voz y guitarra, Sylvain Ducloux en guitarra, Eric Carrère en batería y Maxim Gilbon en bajo. Los cuatro temas fusionan jazz, funk, rock y metal, logrando un cocktail variopinto y versátil por donde se lo mire. Las influencias mas notables pasan por Primus y Faith No More, con soberbias performances de los cuatro integrantes, a la vez que muestran solidez en las composiciones. El mejor tema de este disco (y también el mas pesado) es “Way out west”, con un Fleury aportando su desquiciada voz sobre un riff “sabbathiano” y lleno de groove. Seria muy bueno saber que se traerán en su próximo trabajo; por lo pronto, City Weezle es de esas bandas que vale la pena descubrir, especialmente si estas buscando un poco de originalidad. Sitio web: http://cityweezle.free.fr
SIPHER: “Words of repentant” (2005) (Independiente)
Este cuarto demo del dúo finés Sipher si que es una sorpresa. Hacia rato que una producción independiente no me sacudía los cimientos como lo hicieron estos tres temas. Y créanme que no exagero, hay algo en esta banda que da miedo. No se si son esas atmósferas oscuras y frías, o la voz desgarradora pero melancólica de Tony Liukkonen, o esas letras depresivas en extremo, pero lo cierto es que “Words of repentant” se transformó en mi demo favorito de este mes. Las similitudes con sus paisanos Sentenced son notables, tanto en lo musical (riffs melódicos y gancheros, climas atrapantes, algunas influencias góticas y progresivas), como en lo lírico, con, como dije antes, letras para nada alegres. Por cierto que Sipher debe terminar de conformarse como banda (la batería y algunos instrumentos son programados), pulir su sonido y editar algún trabajo en forma mas profesional, pero este “Words of repentant” es un demo sumamente auspicioso y que debería allanarles el camino de lo que vendrá. No lo dejen pasar. Sitio web: www.thesipher.tk
DISLOCATION: “Inexorable devastation” (2005) (Propulse Records)
La escena death metal de Francia sigue dando muestras de mucha actividad, como es el caso de Dislocation, quienes editan su segundo album, "Inexorable devastation". Formada en 1997 e integrada por Jérémy (bateria), Cédric (guitarra), Laurent (voz), Luc (bajo) y Seb (coros), la banda no se anda con vueltas ni rebusques. Lo suyo es death metal tradicional a los mangos y directo a la cara, con eventuales coqueteos con el black. Nada nuevo por cierto como para diferenciarlos del malon de bandas haciendo lo mismo. Las letras son en frances, detalle que descubri leyendo el booklet, ya que los gruñidos de Laurent impiden darse cuenta a traves de la musica. No es mucho mas lo que puedo aportar a esta reseña, ya que el estilo esta hiper-trillado y hasta me atreveria a decir "encajonado", al punto que pareciera que escuchas una banda y ya escuchaste todas. Sobre el final, aparece un mas que decente cover de Hypocrisy, "Pleasure of molestation". Solo para fans incondicionales. Sitio web: www.dislocationdeathmetal.tk
STONEDEEP: “Sun” (2004) (Independiente)
Si bien este demo fue editado en 2004 recien llega a Rocka Rolla para su reseña. "Sun" es el segundo trabjo de los fineses Stonedeep, quinteto formado hace sólo dos años por Juha (guitarras), Tommi (voz), Amos (bajo), Tane (bateria) y Anargismo (DJ), pero a no asustarse que no estamos en presencia de un nuevo Limp Bizkit. Por el contrario, aqui el uso de las bandejas giradiscos esta supeditado a eventuales scratches que matizan el hard rock de la banda. Las influencias pasan por bandas como Pearl Jam, Faith No More y hasta Soundgarden, pero en un plan mas melodico. Es asi que tenemos en primer termino "Detonated", bien rockera y pesada, y "Jamaican sun", mas melodica y con pasta de hit. Temazo. Segun se puede leer en su website, Stonedeep tiene casi listo su larga duracion debut, por lo que esperaremos a ver que traen. Para estar atentos. Sitio web: www.stonedeep.com
CAPTOR: “Promo” (2005) (Independiente)
Single adelanto de lo que será el disco debut de los argentinos Captor, editado en CD-R y trayendo dos temas enrolados en el heavy/power metal. La banda esta integrada por Sebastián Agra en voz, Lucas Simcic en guitarra, Germán García en bajo y Mariano Binda en batería, se formaron a mediados del 2000, y tienen un par de demos y un EP editados hasta el momento. La principal influencia de Captor parece ser Rata Blanca, ya que ambos temas poseen la misma estructura musical que la banda de Walter Giardino, amén del parecido vocal entre Sebastián Agra y Adrián Barilari. Para tratar de diferenciarse, Captor elige basar su propuesta en riffs mas pesados y no tanto en los floreos guitarrísticos, sin dejar de lado la melodía, lo cual siempre es un plus a favor. A fin de año, la banda planea editar “Hacia el destino”, su primer larga duración, así que esperaremos a ver que se trae el cuarteto en una obra completa. Sitio web: www.captormetal.com.ar
GRENOUER: “Try” (2005) (Siberian League)
Con una vasta carrera dentro de su país que incluye varios discos desde su formación en 1992, los rusos Grenouer lanzan un nuevo EP con el que intentan trascender sus fronteras. Y en este disco dan un giro musical ya que su estilo ha mutado del death metal clásico hacia terrenos mas industriales, acercándolos a bandas como Fear Factory o Meshuggah. La voz de Andrew Merzlyakov (parecida a la de Jeff Walker), otorga mas crudeza a su propuesta. Con sólo tres canciones en casi 11 minutos, “Try” ofrece una buena dosis de agresividad y brutalidad, y sirve como aperitivo de lo que vendrá, cuando la banda edite su próximo larga duración a principios de 2006. Sitio web: www.grenouer.com
FOREVER SLAVE: “Alice's inferno” (2005) (Armageddon Music)
Cuando leí la formación de Forever Slave en la gacetilla de prensa me quedé mudo de la alegría: un argentino!! Así es, tal como lo leen: Oswalth, aquel que formara parte de Vampiria, es el guitarrista de esta banda originada en España y que hoy forma parte del excelente catálogo del sello Armageddon Music. Un verdadero orgullo. Ya recompuesto del agradable shock, y adentrándome en el disco propiamente dicho, Forever Slave debuta con este “Alice’s inferno”, un trabajo conceptual basado en la historia de una joven que es hallada junto a sus padres muertos, culpada de asesinar a los mismos y derivada a un manicomio. Como dije anteriormente, el grupo se formó en Valencia, España, en el año 2000, y está integrado por Lady Angellyca (voz), Servalath (guitarra), Michael (bajo), Leal (teclados), Ignacio (violín), Edward (batería), y el ya mencionado Oswalth en la otra guitarra. Musicalmente (la punta la da el tópico lírico principal), la banda transita un metal gótico con tintes sinfónicos bien balanceado entre melodías de guitarra y omnipresentes teclados, responsables éstos últimos de climas depresivos y sugerentes, acentuados por el violín de Ignacio. La dulce y frágil voz de la soprano Lady Angellyca, y los eventuales gruñidos de Edward, se combinan para darle una atmósfera de drama a cada uno de los temas, y aumentando la variedad a través de la inclusión de partes cantadas en castellano. Aun cuando este disco no innova demasiado en el estilo, la música fluye naturalmente y su oída es muy agradable. En mi personal opinión, hubiese preferido un poco más de peso y agresividad, a la vez que una mayor heterogeneidad entre los temas. No obstante, el crédito está abierto para Forever Slave, que además de ser músicos talentosos cuentan con el apoyo de un gran sello de proyección internacional lo que redunda en un cúmulo más que positivo. Toda la suerte para ellos. Sitio web: www.foreverslave.com
PATAN: “Acero” (2005) (Icarus Music)
A PERFECT MURDER: “Strength through vengeance” (2005) (Victory Records)
DOOMFOXX: “Doomfoxx” (2005) (Armageddon Music)
Extrañamente para un sello como Armageddon (mayormente dedicado al metal y el thrash), han decidido fichar a una banda como Doomfoxx, un quinteto australiano de rock ‘n’ roll old-school y con algún tinte glam. Y si decimos australianos y rock ‘n’ roll no es posible dejar de citar a AC/DC, una de las principales influencias de la banda que nos atañe. El grupo, integrado por Archie Fires (bajo), Mick Cocks (ex-Rose Tattoo) y Dave Thomas (guitarras), Jase Burec (batería) y Stuart McKie (voz), recoge influencias de los ya mencionados AC/DC, The Black Crowes, Guns ‘n’ Roses, Hanoi Rocks y de cuanta banda haya cimentado la historia de nuestro querido hard rock. Doomfoxx rockea y lo hace mas que bien (por algo fueron parte del Wacken 2005), en base a riffs gancheros enraizados en el blues, aumentando y atenuando la velocidad según sea necesario, letras simples pero efectivas para el género, abordando los típicos sexo-alcohol-drogas-rock ‘n’ roll, con un cantante de voz aguardentosa y gastada (parecida a la de Jesse Dupree), y una actitud callejera 100%. El estilo está ultra-trillado, es cierto, pero este tipo de discos son la banda de sonido ideal para una fiesta con amigos/as, o para el stereo del auto en un viaje por alguna ruta. Al fin y al cabo, es sólo rock ‘n’ roll (y me gusta). Sitio web: www.doomfoxx.com
BATTLELORE: “Third age of the sun” (2005) (Napalm / Icarus Music)
Nunca leí a Tolkien, ni tengo intenciones de hacerlo por el momento. Es mas, ni siquiera sé de que tratan sus libros ni me genera ningún interés averiguarlo. Pero vamos, no vivo en una burbuja y estoy al tanto (quien no!) de la monumental campaña de prensa alrededor de las películas, y de la infinidad de artículos de merchandising del “Señor de los anillos” y sus sagas, pero realmente no es mi “taza de té”, como dicen los ingleses. Lo cierto es que Tolkien ha pegado en mucha (muchísima) gente y el metal no podía estar ajeno a dicha moda. Hasta el momento sabía solamente de Blind Guardian, pero Battlelore es otra de las bandas que ha tomado el tópico del autor para basar sus letras, siendo además la única banda autorizada para utilizar los nombres y lugares que aparecen en los libros, y se toman tan en serio toda esta historia que además usan vestimentas acordes a las historias que cuentan. Bien, saliendo del tema relativo a lo lírico y visual, y adentrándonos en el disco, este “Third age of the sun” es el tercer álbum de este septeto finés, donde sustentan toda la atmósfera medieval con un power metal tiznado de gótico, con elementos folk y progresivos, una voz femenina que contrasta con otra masculina mas brutal, algún que otro arreglo sinfónico, teclados y sintetizadores por doquier, todo muy simple y standard, y bastante falto de variantes. Como es la primera vez que escucho a Battlelore (y no quiero caerle a esta banda con una crítica negativa), voy a pensar que “Third age of the sun” es sólo una etapa de transición en la carrera del grupo, pero sinceramente no me llego en lo mas mínimo, y dificulto que lo haga en otros metaleros a no ser que sean fans de Tolkien. Sitio web: www.battlelore.net
SUBSONIC: “No such soul” (2005) (Sonic Wave International)
Ron Marks. Si tenés mas de 30 años, este nombre te sonara familiar. Así es, ese mismo, el que fuera guitarrista de los gloriosos Celtic Frost en la época posterior al lanzamiento del majestuoso “Into the pandemonium” y parte activa de la banda durante la grabación de “Vanity / Nemesis”. Ok, ahora olvidate de todos estos datos, porque Ron Marks tiene banda nueva, se llama Subsonic, y no tiene nada que ver con la banda que lo hizo famoso. “No such soul”, nombre de su segundo album (el primero se edito en el 2002 y se llamo “Super-vel”), muestra a una banda enrolada mayormente en el hard rock mas algún toque punk, y en el cual Marks que ejecuta todos los instrumentos y canta. El disco es tan corto como variopinto, así es que tenemos temas cercanos a Motörhead (“Dream american”), a Kiss “Play the fool”, a Lynyrd Skynyrd (“A day late”), Black Sabbath (“Love”), y hasta un tema country (“Keystone punk”), con lo que el resultado de tal conglomerado de influencias es mas que interesante. Pero, un momento! Y ese tema escondido a manera de bonus track? Es otra banda? No, es “Horror vacua”, una canción que Ron escribió en su momento para Celtic Frost, pero que nunca fue grabada. Bueno, ese tema se roba el disco. No con esto quiero decir que el resto sea malo, pero para un fan de la banda de Tom Fisher como quien escribe, escuchar esa rareza es impagable. En resumen, “No such soul” trae 32 minutos de buen hard rock mas el aditamento de un diamante escondido. Sitio web: www.subsonicrocks.com
VESANIA: “God the lux” (2005) (Napalm / Icarus)
Como una forma de despuntar el vicio, Orion y Daray, miembros de Behemoth y Vader respectivamente, en el año 1997 dieron forma a este proyecto llamado Vesania. Debido a sus compromisos con sus bandas principales, no fue hasta el 2003 cuando la banda pudo lanzar su album debut, “Firefrost arcanum”, el cual les valio criticas favorables por parte de la prensa, pero poca trascendencia a nivel mundial. Dos años mas tarde, vuelven al ruedo con éste “God the lux”, y con el apoyo del sello Napalm, lo cual les asegura una mayor distribucion y prensa. A primera oida, aparecen algunas comparaciones: Emperor, por algunos riffs y la forma de estructurar las canciones, y Dimmu Borgir, por las atmosferas conseguidas gracias a los pomposos teclados. La conclusion nos da un black metal sinfonico, moderno, agresivo, y ajustado a los tiempos actuales. Los elementos que hacen a un buen disco de black estan presentes, ya saben, blastbeats, riffs filosos, los ya mencionados (y prominentes) teclados, y una voz mas con mas background en el death que en los chillidos del black. Tal vez no sea del agrado de los fans mas old-school del género, pero seguro que a las nuevas hordas del metal negro les va a encantar. Ahora bien, alguien me puede explicar los casi 25 minutos de silencio del ultimo track, "Inlustra nigror"?. Sitio web: www.vesania.pl
TWILIGHT ODYSSEY: “Twilight Odyssey” (2005) (Risestar Promotions)
Antes que nada le doy la bienvenida a la agencia chilena Risestar Promotions, quienes han enviado este disco para su reseña en Rocka Rolla. Este es el disco debut de Twilight Odyssey, cuarteto oriundo de New York, Estados Unidos, e integrado por Ben Asaro en guitarra, Pamela Berlinghof en voz, Sal Pellerito en batería y Gennady Khirich en bajo. Musicalmente la banda tiene sus bases en el heavy metal clásico bien ochentero, potente y agresivo. La voz de Pamela tiene referencias con la de Dorothy Pesch, o sea que no hay aquí nada de operístico sino una cantante con fuerza y actitud metalera. Las pretensiones de Twilight Odyssey pasan sólo por el metal, con estructuras simples y sin rebusques, a la usanza de las gloriosas bandas de la NWOBHM. Ejemplo de esto son los riffs de Asaro, basados mas en la fuerza que en los floreos, y la correcta y ajustada base, que redundan en un disco tan parejo que torna difícil elegir un tema por sobre otro. Por citar alguna influencia, diría que el primer Iron Maiden sería la principal, con Fates Warning como una segunda referencia, merced a algunos momentos rayanos en lo progresivo y en la atmósfera épica que envuelve al álbum. Un mas que prometedor debut el de Twilight Odyssey, una banda que sabe lo que quiere y de la cual oiremos hablar mas a menudo en el futuro. Sitio web: www.twilight-odyssey.com
DARK ILLUSION: “Single” (2005) (Battlefield
Records)
RAMESSES: “The tomb” (2005) (Invada Records)
Los prolíficos ingleses Ramesses vuelven con un nuevo EP, sucesor de “We will lead you to glorious times”, también editado en este 2005. La cosa sigue siendo mas o menos lo mismo, o sea doom bien old-school, con ramalazos death y toques psicodélicos. Cuatro extensos temas, riffs densos y retorcidos, una base hipnótica y compacta, y la voz gutural de Adam Richardson, esta vez con algunos samples transformándola. El final del disco viene de la mano de un bonus track, “Unholy outburst #3”, el cual es una zapada instrumental de 11 minutos, donde aparece el costado mas 70’s de la banda, y mostrando que el jazz y el blues no le son ajenos al gusto personal del trío. Buen trabajo, aun cuando creo que Ramesses sigue en la búsqueda de su disco definitivo, aquel que rompa con su status de banda under y los sitúe en una mejor posición en la escena doom. Sitio web: www.hcp-industries.demon.co.uk/ramesses
NIKKI PUPPET; “Puppet on a string” (2005) (Armageddon Music)
Nikki Puppet es la nueva adquisicion del sello Armageddon, y tal parece que este cuarteto integrado por dos mujeres (Nicky Gronewold en voz, y Anke Sobek en bajo), y dos hombres (Christos Mamalitsidis en guitarra, y Michael Wolpers en bateria), esta haciendo bastante barullo en su pais de origen, Alemania. Recuerdan a 4 Non Blondes? Ok, entonces imaginen una version mas pesada de esa banda, y cuando digo pesada, no me refiero a metalera, sino a un heavy-rock basado en riffs crudos y gancheros, mas la adicion de algunos toques alternativos, y coros que se te graban en la cabeza. Y hago referencia a 4 Non Blondes, principalmente por el timbre de voz de Nicky, de gran similitud con el de ¿???????????????, y por esa forma emotiva de interpretar las canciones. El disco rockea de comienzo a fin, con sólo una balada semi-acustica (“Grumpy face”), lo que marca que a la banda le interesa dejar bien en claro que lo de ellos es el hard rock, como queda claro en “Sirens”, “Another world” o “Syncronized”. Por ser una banda que tiene sólo dos años de formada, este “Puppet on a string” es un mas que auspicioso debut, y una buena alternativa para fans de Stone Temple Pilots y Velvet Revolver. Sitio web: www.nikkipuppet.de ZEBRAFISH: “Falling to the scene” (2005) (Independiente)
Desde Finlandia viene este cuarteto llamado
Zebrafish con su nuevo trabajo, “Falling to the scene”. El grupo está integrado
por Jouni Porio (voz y guitarra), Jari Vireaho (batería), Johanna Vireaho
(teclados), y Raif Hairulla (bajo). El E.P. desarrolla cuatro temas dentro de un
pop / rock interesante, con flirteos funk y hasta hip-hop, algunas melodías
relajadas reminiscentes a The Cure y Radiohead, todo muy bien ensamblado y
ejecutado. Si bien no hay nada de metal en este disco, no deja de ser una
alternativa para esos momentos donde tenemos ganas de sentarnos a descansar
después de un arduo día de trabajo y escuchar un poco de buena música.
SPELLBOUND: “Incoming destiny” (2005) (Armageddon Music)
El thrash metal siempre fue mi debilidad. Ya sea el Bay Area o el alemán, el estilo es algo que me llena de energía y felicidad. Y es por eso que cada vez que aparece una banda como Spellbound se me dibuja una amplia sonrisa en mi rostro. “Incoming destiny” tiene todo para transformarse en un auténtico clásico del thrash, y créanme que no estoy exagerando. Desde su formación en 1998, y con tres demos en su haber, Spellbound ha logrado un disco debut maduro y sólido como pocos. Con un ojo puesto en Kreator y otro en Exodus, “Incoming destiny” consta de diez impresionantes temas de puro thrash metal old-school, basados en riffs ultra-veloces y pesados, una base siempre al palo, un vocalista agresivo con un registro similar al de Mille Petrozza, y letras de contenido social y político (basta fijarse en los tres personajes de la tapa para darse cuenta). En un disco parejo y sin fisuras, podría destacar, sólo por el gusto de hacerlo, martillazos como “Hate”, “Arrival of the gods” o “Sonic departure”, pero todos los temas son impecables. Si sos un fan del thrash, definitivamente “Incoming destiny” merece un lugar en tu discoteca, al lado de “Fabulous disaster” y “Coma of souls”. Así de simple. Sitio web: www.spellbound-thrash.com
THE PROJECT HATE MCMXCIX: “Armageddon march eternal” (2005) (Threeman Recordings)
The Project Hate MCMXCIX es el proyecto iniciado en 1999 por Jörgen Sandström, bien conocido por su tarea como vocalista de Grave y bajista de Entombed. A éste se unió el guitarrista Lord K. Philipson (God Among Insects), y la cosa tomó forma. Luego de algunos cambios de formación, la banda se consolida con la adición de una vocalista (Jo Enckell), un bajista (Michael Hakansson, de Evergrey), y un guitarrista (Petter S. Freed, de 2 Ton Predator), y si a estos nombres le sumamos la producción de nada menos que Dan Swanö, el producto no puede ser malo de ninguna forma. Y es que si bien el proyecto tiene sus bases en el death metal, lo cierto es que "Armageddon march eternal" intenta lograr que los limites desaparezcan y llegar a un publico mas amplio. Y para esto, a los elementos típicos del estilo (riffs pesadísimos, voces guturales), le agregaron elementos del gothic (sintetizadores, la hermosa voz de Jo Enckel), sinfónicos (teclados pomposos, arreglos de cuerdas y variantes progresivas), y hasta no hace mucho algo impensado para una banda death: batería programada y percusión tecno (!!). Y todo esto redunda en un álbum, por lo menos, creativo y variado. Cambios de tiempos, atmósferas ultra pesadas y melancólicas, con canciones larguisimas (todas por encima de los 8 minutos de duración, salvo "Loveless, godless, flawless", que es un trip hop percusivo con sólo la voz de Jo Enckell), contrastes vocales, solos efectivos, una magnifica producción, etc., todo hace que The Project Hate se una banda de difícil categorización, y que "Armageddon march eternal" sea un disco que en algún momento de tu vida tenes que escuchar. Sitio web: http://tph.statikmajik.com
GAMMA RAY: “Majestic” (2005) (Sanctuary / Icarus Music)
Luego de cuatro años de ausencia en las bateas (por supuesto no cuento su disco en vivo), llega el octavo álbum de estudio de Hansen & Cía., “Majestic”, un disco que es todo lo que el fan del power (y de Gamma Ray) espera: pesado, melódico, bien tocado, bien producido, con riffs inmensos, solos creativos y coros gancheros. Con letras mas oscuras esta vez, con varias referencias al infierno, y musicalmente agregándole (si es posible) mas influencias de Judas Priest (“Hell is thy home” es un buen ejemplo), “Majestic” parece ser el disco con el que Gamma Ray quiere decir presente una vez mas dentro de la escena metalera. Hansen está cantando cada vez mejor, llegando a las notas mas altas sin ningún esfuerzo, y el resto de la banda, que decir, muestra una performance superlativa. Sin que esto suene negativo, digamos entonces que la fórmula sigue siendo la misma, pero tampoco es justo menospreciar este “Majestic” y compararlo con los anteriores trabajos de la banda, simplemente porque los alemanes han logrado un nivel tan parejo a lo largo de su carrera que cada opinión será diferente y subjetiva a cada oyente. A estas alturas Gamma Ray tiene bien ganado el lugar que ostenta, y sin importar el tiempo que pase, sigue produciendo albumes de excelente factura y mostrando a las nuevas huestes del power cual es el camino a seguir. Y de esto, muy pocos pueden darse el lujo. Sitio web: www.gamma-ray.com
GLOBAL WARNING: “Enemy within” (2005) (Independiente / Silent Planet Promotions)
Oriundos de la tierra del grunge y de Jimi
Hendrix (Seattle, por si alguno está distraído), el cuarteto Global Warning
lanza “Enemy within”, su tercer trabajo desde su formación en 1998. El disco
transcurre dentro de los límites que han fijado bandas como Godsmack y Sevendust
en lo musical, y Korn en el aspecto vocal (Alan Boyd tiene un registro y forma
de cantar similar a la de Johnatan Davis). En general los temas son medios
tiempos pesados y oscuros, con guitarras distorsionadas, riffs serruchados, una
base compacta y guiños al nü, todo redundando en un sonido moderno y agresivo,
mientras que líricamente, los tópicos están orientados hacia el cristianismo y
encontrar la solución a los problemas a través de Jesús. Si algo le falta a este
disco es un hit, o mejor dicho, un tema de esos que te vuelen la cabeza. Es tan
parejo el resultado final que cuesta resaltar una canción por sobre otra, pero
si tuviese que hacerlo diría que “A deafening silence”, “Empty inside” y “Guilt
inside” podrían ser un buen horizonte para el próximo disco. No hay dudas que
Global Warning es un grupo con talento, y deberían aprovechar esto para afinar
la puntería y evolucionar en su sonido y así despegarse de sus influencias. Aun
así, “Enemy within” es una buena muestra de metal alternativo, sólo que carente
de originalidad.
Sitio web: www.globalwarning.net STRAPPING YOUNG LAD: “Alien” (2005) (Century Media / Icarus)
Devin Townsend es un tipo al cual no es posible encasillar. El hiperkinético canadiense, líder de proyectos como Ocean Machine's Biomech, Infinity, Physicist, Terria y Accelerated Evolution, productor de bandas como Darkest Hour, Lamb Of God y Soilwork, colaborador de Steve Vai y Front Line Assembly, es un artista que resiste cualquier tipo de categorización. “Alien”, su último trabajo con su banda principal Strapping Young Lad, es todo lo que sus fans esperan de él. Caótico, extremo, esquizofrénico, retorcido, insano, me quedo sin adjetivos a la hora de reseñar este disco. Desde la casi black metal “Shitstorm”, hasta la acústica “Two weeks” (que podría estar en cualquier álbum de Pink Floyd), y desde los xilofones de “Shine” hasta las brutales “We ride” y “Skeksis”, Strapping Young Lad continua expandiendo los límites del género, derivando en una bizarra experiencia de cyber-thrash-industrial-metal, y sustentando toda esta cacofonía, están el monstruoso Gene Hoglan (Death / Dark Angel) en batería, Byron Stroud (bajo), Jed Simon (guitarra) y el cerebro de este pandemónium de ruidos Devin Townsend (voces, guitarra y programaciones). La música de “Alien” es cruda, visceral, agresiva, llena de riffs sincopados, blast beats, samplers, con canciones que no siguen el formato habitual verso-coro-verso-coro-solo-verso-coro, y como si todo esto fuese poco, el tiro de gracia es el track escondido, doce minutos de ruido de estática radial totalmente bizarros. “Alien” es un álbum impredecible, innovador e incomparable. Heavy Devy lo hizo otra vez. Sitio web: www.strappingyounglad.com
BLACK TONGUE TRIBE: “Black Tongue Tribe” (2005) (Blacklight Audio)
Nacida de las cenizas de una banda gótica llamada Malochia, Black Tongue Tribe es el nuevo proyecto del vocalista Niels Bakker y el ingeniero de sonido Johan van Reede, quienes decidieron unirse para crear música que combinara riffs metaleros con sonidos dance. El ultimo en unirse fue el baterista Sandrijn Holleboom y así nació la banda que nos compete. El disco va mutando canción tras canción y tomando diversas influencias, como ser Rammstein (“Truth is not an issue”), White Zombie (“Into the bush”), Marilyn Manson (“Others”), y fundamentalmente Ministry, de quien Black Tongue Tribe parece haber tomado los mayores moldes musicales. En este disco debut del trío, es justo decir que los temas son lo suficientemente pesados y accesibles como para agradar a una vasta gama de oyentes, con un vocalista con un timbre parecido al de Till Lindemann, dos chicas que en sus presentaciones en vivo tienen a cargo los “efectos visuales”, guitarrazos casi thrash y beats bailables y hasta un momento mas emocional y oscuro con el cover de Lou Reed, “Venus in furs”. En suma, este es un disco para aquellos que gusten de los híbridos de sonidos tan diametralmente opuestos como el metal y la electrónica, y definitivamente no es un disco para los fans mas ortodoxos de ambos estilos musicales. Y les dejo una frase de la banda: "Estén preparados, tenemos nuestras formas de hacer que te muevas. Y por qué? No hay un por qué, es solamente algo que queremos hacer...". Contundente. Sitio web: www.blacktonguetribe.nl
MINDBLIZZ: “Promo 2005” (2005) (Independiente)
Desde la portada no caben dudas que lo de los suecos Mindblizz es doom metal, en la vena de Saint Vitus y Cathedral, y como no, del primer Black Sabbath. El cuarteto, integrado por Björn Radström en bajo, Peter Nilsson en voz y guitarra, Anders Ström en batería y Peppo en la guitarra líder, tiene varios años de formados pero por diferentes problemas es recién en este 2005 al que arriban a su primer trabajo. Aun cuando este demo fue grabado, según palabras de la banda, en condiciones precarias, el sonido es superlativo y contundente. Los riffs (loas a Tony Iommi), arrastrados y pesadísimos, con ataques esporádicos a dos guitarras, base compacta, la dominante voz de Peter Nilsson, rasgada y con tendencia a los tonos altos a la usanza del primer Ozzy, conforman un trabajo muy parejo y homogéneo. El último track, “Flowers” es el único que escapa a los cánones del género, un tema mas melódico y emocional, con un ligero acercamiento al progresivo por parte de la banda. Un trabajo mas que digno, donde sobra calidad como para llegar lejos. Mindblizz es una banda que definitivamente vale la pena tener en cuenta. Sitio web: www.mindblizz.com
UNDER EDEN: “The savage circle” (2005) (Black Lotus Records)
He aquí el debut de una banda que promete bastante. Eric Thon en voz, Christian McAtee en guitarra, Ryan McAtee en bajo y Josh Fetzek en batería, conforman este cuarteto de Minneapolis, Estados Unidos, enrolados en un death/thrash de buena factura y ejecución. Seguramente este álbum gustara a un amplio espectro de oyentes, ya que a los citados estilos, Under Eden agrega incluso pizcas de black, por lo que el "target" apuntado es vasto. Los cuatro miembros son mas que competentes en lo suyo, con puntos a favor para el baterista (el tipo es una maquina de precisión y velocidad) y el guitarrista, con solos asesinos y riffs ultra-pulidos y sólidos. Eric Thon, quien alterna voces guturales con claras, mas algún que otro chillido black, es quien brinda la mayor dosis de agresividad dentro de la banda. Las influencias de Cannibal Corpse aparecen aquí y allá, pero en Under Eden la diferencia la hace el violero y sus solos, técnicos y a la vez con feeling, y sino chequeen "Curse made flesh", o sino con el tema que da nombre a la placa, el mas thrash y pesado de los diez tracks, y donde me parece que Under Eden resume todo lo que están dispuestos a dar. Si te va el death metal con toques black y melodías con un ojo puesto en Suecia, no dejes pasar esta banda. Sitio web: www.under-eden.net
NAKED BEGGARS: “Spit it out” (Sampler) (2005) (SMA Records)
He aquí una banda desconocida para el gran público y que sin embargo cuenta entre sus filas a gente de cierta fama, ya que Naked Beggars es el proyecto del guitarrista Jeff LaBar y el bajista Eric Brittingham, ambos integrantes de los ahora reunidos Cinderella (se acuerdan?), a quienes se suman la esposa de Brittingham, Inga, en voz, Kristine Brasvell en teclados, Kris Casamento en guitarra y Shawn Hughes en batería. Este sampler de tres temas es el adelanto de lo que será “Spit it out”, su segundo álbum luego del debut homónimo acaecido en 2004. Si bien la principal atracción del sexteto es la presencia de los antes mencionados LaBar y Brittingham, lo cierto es que Naked Beggars sorprenden con tres temas pesados y llenos de gancho, con marcadas influencias del hard rock de los 70’s y 80’s, con Led Zeppelin y The Black Crowes como referencias. La personalísima voz de Inga, mezcla de Courtney Love y Alanis Morrissette, mas los brillantes riffs de Jeff LaBar, redundan en canciones simples y directas, dueñas de un gancho que las hace hits inmediatos, y eso sin perder peso y actitud old-school. Atentos a Naked Beggars que si el resto del álbum es como estos tres temas de adelanto, no caben dudas que “Spit it out” será un verdadero discazo. Sitio web: www.nakedbeggars.net
GODDESS OF DESIRE: “Awaken pagan gods” (2005) (Armageddon Music)
Cuando una banda decide no renegar de sus orígenes se gana automáticamente mi respeto. Es difícil para mi forma de pensar que si un músico creció escuchando un determinado estilo de música, luego decida hacer un estilo diferente. Y es por eso que Goddess Of Desire y su cuarto disco “Awaken pagan gods” tendrá una review mas que positiva en Rocka Rolla. Y es que el quinteto holandés, cuya frase de cabecera es “por metaleros para metaleros”, rinde tributo a aquellas bandas que forjaron el heavy metal durante los años 80’s sin por esto sonar antiguos o devaluados. A pesar de lo grotesco de los nombres artísticos de sus integrantes, a saber Count August en bajo y voz, Lord Arydon y Cape Fear en guitarras, The Bastard en batería, y Delilah en “efectos femeninos” (sic), la banda se toma muy en serio lo que hace. Es así que los once tracks (mas una intro) rinden un sincero homenaje, entre otras, a bandas como Sodom (“Bloodstained sights”), Iron Maiden ("March to meet"), Celtic Frost (“Victory is mine”), Running Wild (“Scream for metal true”), y Motörhead (“Nothing's free”), en la cual el mismísimo Lemmy colabora con su voz. Mas allá que no sea original, la placa posee un sonido personal y propio, lo que evita que los mas radicales del género puedan tildarlo de plagio, amalgamando una gran variedad de estilos que redundan en un trabajo ajustado y compacto. “Awaken pagan gods” es un disco de heavy metal hecho y derecho, con muchas influencias del thrash metal de los 80’s, con actitud y potentes temas, con el cual tenes asegurado 45 minutos de headbanging. En un momento como este en el cual el metal tradicional goza de muy buena salud, este álbum debería ser el que finalmente saque del underground a Goddess Of Desire y los lleve a una mayor repercusión mundial. Sitio web: www.goddessofdesire.nl
COMEBACK KID: “Wake the dead” (2005) (Victory Records)
Mas hardcore de la mano del
sello Victory, esta vez Comeback Kid y su segundo álbum “Wake the dead”. Esta
banda, formada en Winnipeg, Canadá, e integrada por Scott Wade en voz, Andrew
Neufeld y Jeremy Herbert en guitarras, Kyle Profeta en batería y Kevin Call en
bajo, ya lleva casi cinco años en la escena de su país y ahora intentan
trascender la frontera con este nuevo álbum.
Comeback Kid pertenece a un estilo que alguien ha llamado “new school hardcore”,
y una buena descripción de este "Wake The Dead" sería “sólido”. La banda hace lo
suyo con convicción y consistencia, y cierto es que este disco debería llevarlos
a una mayor exposición, porque en poco menos de media hora metieron once tracks
plenos de hardcore puro, melódico pero agresivo al punto de por momentos
acercarse al thrash, con cambios de tiempo, cortes abruptos, riffs ultraveloces,
coros de “cancha”, en fin, hardcore tradicional y energético.
NAPALM DEATH: “The code is red... Long live the code” (2005) (Century Media / Icarus)
Con una carrera de mas de 20 años que incluye varios demos, compilaciones, splits, Eps, discos en vivo y nada mas y nada menos que once álbumes de estudio, Napalm Death continúa sacudiendo la escena underground y extrema, esta vez de la mano de Century Media (que ya se encargó de editar la segunda parte de su disco de covers, “Leaders Not Followers: Pt. 2”), un sello que seguramente les dará una buena exposición mundial a través de sus varias subsidiarias. Y esta versión 2005 de Napalm Death, con Shane Embury, Mark Greenway, Mitch Harris y Danny Herrera, y ya sin Jesse Pintado (quien dejo la banda a fines de 2004), todos tipos que pasan los 40, los tiene en excelente forma y aun son capaces de demostrar por qué son una de las bandas pioneras del grindcore. Grindcore si, pero tiznado de death metal, por lo que tenemos que olvidarnos de los temas hipercortos de antaño (era “Scum” y “From enslavement to obliteration”), y dar paso a la brutalidad un tanto mas trabajada que ya mostraran en sus dos últimos trabajos de estudio. Y siguiendo con las comparaciones, este “The code is red...” es más variado que los dos predecesores, con mas multiplicidad de tiempos, notas y voces, pero tan pesado y feroz como antaño, con los consabidos blast beats, guitarras ultraveloces y distorsionadas, y esa mezcla de death metal, thrash y hardcore punk que es todo lo que un fan de Napalm Death espera. La sorpresa viene con “Morale”, un medio tiempo experimental y melancólico, instrumentalmente melódico y con percusión tribal, el cual es a su vez el tema elegido como single por el sello, además de ser el video incluido a manera de bonus en la edición local. El inimitable Greenway, tan gutural y áspero como siempre, cuenta esta vez con algunas colaboraciones en la parte vocal, como es el caso de Jamey Jasta (Hatebreed) en “Instruments of persuasion” y “Sold short”, y los veteranos Jello Biafra (Dead Kennedys) en “The great and the good”, y Jeff Walker (Carcass) en “Pledge yourself to you”. Dos décadas después, Napalm Death sigue reafirmando las bases de su legendario status, mostrando que aun están un paso adelante en cuanto a lo que la música extrema se refiere. Long live Napalm Death. Sitio web: www.enemyofthemusicbusiness.com
SUIDAKRA: “Command to charge” (2005) (Armageddon Music)
Con este séptimo disco, los alemanes Suidakra (que como dato informativo es “Arkadius” al revés), han decidido poner todo en pos de lograr captar una audiencia mas numerosa. Siguiendo la tendencia de bandas como In Flames o Soilwork, Suidakra intenta subirse al carro de ese invento que es la NWOAHM, adicionando a su death metal con influencias folk, voces limpias, interludios melódicos y demás elementos característicos, todo sea para entrar en el tentador mercado de los Estados Unidos. Este estilo, mezcla de death melódico con nü metal y al que la prensa denomina “metalcore”, es hoy por hoy muy predecible. Ustedes ya saben, riffs agresivos pero accesibles, voces limpias y ásperas bien combinadas, arreglos cuidados, producción impecable, en fin, todo como para alcanzar los niveles top del metal moderno. Aún cuando los temas son bastante gancheros, el cuarteto no deja la complejidad de lado, acercándose por instantes a terrenos mas progresivos merced a la inclusión de elementos folk, gaitas y un par de tracks acústicos ("Gathered in fear" tiene un aire a Jethro Tull que mata), que si bien no encajan en el contexto general del disco, contribuyen a que cada canción tenga su propia identidad, y escondido al final del álbum, aparece a manera de bonus una versión del clásico de Mike Oldfield, “Moonlight shadow”, con una cantante en la voz líder. Si te va la última moda del metal, léase Shadows Fall, Killswitch Engage, Lamb Of God, etc., definitivamente te recomiendo este disco, ya que “Command to charge” es mejor que cualquiera de los últimos trabajos de las bandas antes mencionadas, pero el árbol no debe tapar el bosque: el nü/death melódico es hoy lo que el power fue hace cinco años; esperemos que su destino no sea el mismo. Sitio web: www.suidakra.com
TOMADA: “Volts” (2005) (Independiente)
Los brasileños Tomada siguen esparciendo su música con este segundo disco, “Volts”, sucesor de “Tudo em nome do rock ‘n’ roll" (2003). Y continuando con lo hecho en su primer disco, el cuarteto integrado por Marcelo Bueno (contrabajo y guitarra), Rodrigo Gomes (guitarra), Keko Freire (batería) y Ricardo Alpendre (voz), vuelven a sacudir la coctelera mezclando rock tradicional, blues y hard rock, para redundar en un álbum que rinde tributo a The Rolling Stones, Whitesnake y AC/DC, o sea rock bien 70’s, simple y tradicional. Y es increíble la facilidad con la que recrean ese feeling tan particular de las bandas de la época, con canciones simples y sin dobles intenciones. Es cierto que en “Volts” no vas a encontrar sorpresas, pero tampoco es intención de la banda sorprenderte, sino brindarte tres cuartos de hora de rock ‘n’ roll para levantarte el animo sobre la base de canciones que entran a la primera oída e incitan a sacudir los pies. Claro, algunos podrán tildarlo de blando o demasiado básico, pero la emoción que transmiten los trece tracks difícilmente pueda lograrse de otra forma que no sea tocando la música que sale del corazón, y el hecho de que canten en portugués no es en absoluto un impedimento para que suenen creíbles y frescos. Tomada demuestra una vez mas que el espíritu del rock está vivo, y que para pasarla bien es suficiente con un par de acordes y mucha honestidad. Sitio web: www.tomada.czpublicidade.com
KORPIKLAANI: “Voice of wilderness” (2005) (Napalm Records / Icarus)
A contramano de muchas de las bandas que practican el estilo, Korpiklaani en realidad toma melodías y canciones folk finlandesas para luego agregarle la dosis de metal correspondiente. “Voice of wilderness”, segundo álbum del combo finés, goza de una particularidad muy interesante, que es la total ausencia de sintetizadores, por lo que la inmensa variedad de instrumentos que aparecen a lo largo de los once tracks, ya sea flautas, violines, acordeones, gaitas y demás instrumentos autóctonos, son todos tocados por músicos. Y claro, esto le proporciona a la banda un sonido muy natural y orgánico, y que eleva la puntuación del disco. Debido a la mayor presencia de los instrumentos mencionados, el trabajo de guitarras es mas bien simple y acotado a marcar los ritmos para que se luzcan los restantes, lo cual hace que los temas pierdan peso y agresividad, pero ganen en originalidad y gancho, y si hay algo que sobra en este disco es eso: gancho. Todas las canciones tienen estribillos ultra-pegadizos (chequeen "Hunting song" o "Journey man"), tanto que sin darte cuenta estas repitiendo cada uno de los coros de las canciones. Esto se debe además a la atmósfera general del disco, la cual es alegre y festiva, como si se tratara de una banda de sonido para celebrar algún evento, y para referencia nada mejor que la canción “Beer, beer”, la cual es casi una oda a la cerveza. El power metal aparece de tanto en tanto (“Cottages & saunas” y “Hunting song”), heavy metal tradicional ("Fields in flames", mi tema favorito del álbum), pero en general los medios tiempos son los que prevalecen como en “Spirit of the forest” o "Old tale", por ejemplo. La áspera voz de Jonne, la cual calza perfecto en esta música, tiene un timbre muy similar al de Martin Walkyer, y Skyclad podría ser un buen referente para ubicarnos en como suena Korpiklaani, y por último, no se pierdan el video que trae esta edición, donde la banda aparece tocando en una especie de aldea, y presten atención al bizarro contraste de los tipos vestidos con ropa del medioevo y con sendas Les Paul colgadas del cuello! En suma, 40 minutos de folk metal que pasan rápidamente y te dan ganas de presionar “play” nuevamente, y por que no comenzar una suerte de danza pagana al compás de este discazo que es "Voice of wilderness”. Uno de los discos de año, creanme. Sitio web: www.korpiklaani.com
DEAF SYMPHONY: “Black garden” (2005) (Independiente)
Deaf Symphony es el proyecto
casi solista del Matt Cerbin, un tipo con cierto background como ingeniero de
sonido, quien además de cantar, toca en este disco todos los instrumentos,
guitarra, bajo y teclados, y también se hace cargo de la producción del mismo.
Para la batería, recluto a un tal Larry Cox, conocido por su labor con bandas
como Tiger Shark, Jag Wire y Nasty Cowboy.
THE BLACK MARIA: “Lead us to reason” (2005) (Victory)
Formados en 2002, The Black Maria es un quinteto canadiense integrado por Chris Gray (voz), Kyle Bishop y Alan Nacinovic (guitarras), Mike De Eyre (bajo y teclados) y Derek Petrella (batería), y que llegan a su disco debut en este 2005 de la mano del sello Victory. La facilidad notable de la banda para crear canciones simples y efectivas es definitivamente un punto a favor, ya que si bien no hay nada en este disco que pueda ser tildado de innovador, la música de The Black Maria no es tarea fácil de encasillar, ya que por momentos me recordaron a Foo Fighters y por momentos a Shelter, mientras que en los momentos mas clamos hay pizcas de The Smashing Pumpkins, así que traten de imaginar una mezcla entre esas bandas y por ahí viene la cosa. “Lead us to reason”, aun cuando esta embebido en un ambiente oscuro e inquietante, provee de once canciones accesibles y emotivas, gancheras pero sin llegar al pop, con medios tiempos, guitarras distorsionadas alternadas con limpias, coros de buena factura, armonías vocales y una gran preocupación por las melodías, y la voz de Chris Gray, agresiva y melancólica al mismo tiempo, le agrega aun mas pasión e intensidad a las canciones. Lo que es seguro es éste no es un disco que entre a la primera escucha, porque si bien mayormente el sonido de la banda transita las tendencias mas actuales de hardcore, aparecen vestigios de una cierta versatilidad de la mano de delicados pianos, las guitarras agresivas, una base consistente y las letras que casi siempre amargas, se decantan por los tópicos personales y experiencias cotidianas. “Lead us to reason” reúne un puñado de buenas canciones, pero que seguro no harán historia. Por tratarse de un debut, el álbum no esta mal, se nota que el quinteto toca con convicción y honestidad, por lo que será cuestión de prestarles atención en el futuro. Sitio web: www.theblackmaria.com
BABYLON: “Tales of doom – Chapter I” (2005) (Man In Black)
Editados por el pequeño pero muy prometedor sello independiente Man In Black Music, Babylon es un trío de Portland, Oregon, y éste “Tales of doom: Chapter I” es el primer capítulo de una saga de tres EP’s que la banda planea lanzar en breve. El disco consta de sólo tres temas, siendo el primer track un instrumental que hace las veces de intro, y los dos restantes, como el título del trabajo lo indica, están enrolados en el doom metal, con influencias de Trouble y Candlemass. El vocalista Bryce Van Patten, quien además se hace cargo de la batería y los teclados, tiene el registro perfecto para el estilo, entre nasal y grave al estilo Messiah Marcolin, mientras que el guitarrista Eddie Nixon provee de muy buenos riffs apoyados por certeros teclados, y el bajo latente de Allen Grey. No es mucho mas lo que puedo agregar a esta review, si decir que el arte de tapa es excelente, y que Babylon te deja con ganas de oír mas temas, tal vez un álbum de larga duración sería una buena idea, cierto muchachos? Sitio web: www.maninblackmusic.com
HOLY MOSES: “Strength, power, will, passion” (2005) (Armageddon Music)
Holy Moses es una de las bandas pioneras del thrash alemán de la década del 80’, junto con glorias como Destruction, Kreator y Sodom. El por qué no alcanzaron la repercusión de sus congéneres, es tal vez explicable a través de la increíble cantidad de cambios de alineación y sellos que han tenido en sus 25 años de carrera, lo que demuestra la inestabilidad interna de la banda. Y este regreso a la escena metálica luego de tres años de silencio, no podría haber sido mas auspicioso, aun cuando por primera vez no está presente Andy Classen, factor fundamental ya sea como músico y como productor, lo cual parece no haber hecho mella en el seno de la banda. Y con “Strength, power, will, passion”, décimo álbum de estudio, Holy Moses se despacha con un disco simplemente demoledor, esta vez de la mano de Armageddon Music, sello que últimamente ha fichado bandas mas que interesantes y que se preocupa muchísimo por la promoción de las mismas. Y la verdad es que el disco es imperdible, thrash alemán de pura cepa, in-your face, extremo y feroz, compacto y poderoso. Canciones como “Angel cry”, “I will” o “End of time”, te van a volar la cabeza en base a los riffs asesinos de la dupla que componen Franky Brotz y Michael Hankel, así como la devastadora performance vocal de Sabina Classen, ciertamente el as de espadas de Holy Moses, ya sea por su presencia vocal como física (la mina esta bárbara), tornándose la cantante mas brutal que yo haya escuchado, superando incluso a Angela Gossow, vocalista de Arch Enemy. La velocidad y agresión predomina a lo largo de todo el álbum, con solos vertiginosos llenos de matices y cambios de ritmo. Las reminiscencias del metal 80’s aparecen en “Examination”, un medio tiempo de la mano de “Symbol of spirit”, y los temas que seguro serán favoritos en vivo son “Sacred crystels” y “Say goodbye”, con unos coros fabulosos. Otro punto fuerte es la base rítmica de Alex De Blanco y Julien Schmidt, particularmente este último quien es un verdadero animal tras los parches. De los doce tracks (más un tema escondido cantado en alemán), me quedo con "I will" y "Angel cry", ambos con riffs cercanos al death sueco. Con este álbum, Holy Moses muestra su firme determinación de esta vez llegar a los primeros lugares de la cada vez mas viva escena thrash mundial. El sello alemán está presente, y eso garantiza headbanging. Conseguilo ya. Sitio web: www.holymoses.de
OVERMARS: “Affliction, endocrine... vertigo” (2005) (Appease Me / Candlelight)
He aquí un disco que requiere
muchas oídas y tiempo para comprenderlo, por lo que recomiendo armarse de
paciencia y abrir la mente, porque este debut de los franceses Overmars no puede
ser oído por partes, sino que debe ser apreciado en su totalidad de tan
absorbente que resulta, desde el principio al fin.
Definitivamente este disco jamás será un suceso en ventas, ni tendrá llegada a
grandes cantidades de público, y mas allá que se podría englobar el estilo de la
banda en el doom/death progresivo, hay por parte de Overmars una interesante
apuesta por crear en vez de un álbum, una obra musical. Por esto mismo, este
disco es recomendable para aquellos que deseen adentrarse en los terrenos mas
enrevesados y estructuralmente complejos de la música extrema.
SINAI BEACH: “Immersed (2005) (Victory)
El sello Victory, siempre relacionado al hardcore, esta últimamente interesado en ampliar su catalogo de bandas orientándose hacia el metalcore. Tal es así que Sinai Beach hace su debut en esta casa grabadora, aunque creo que “Immersed” es el tercer disco de estos californianos. Ya desde el comienzo el quinteto demuestra que lo suyo es agresividad plena y directa, con una influencia mas que notoria de Fear Factory, y no solo en su sonido, sino en la forma de estructurar los temas y en la adición de algunos samples y elementos electrónicos, como por ejemplo en la intro “Apocalypse”, en “To the church” o en el instrumental “Distressor”. “Immersed” no escapa de los cánones habituales del metalcore actual: riffs violentos y rápidos, batería a los palos, y un vocalista (Courtney Anderson) que se deja la garganta en cada estrofa, alternando entre brutalidad y partes limpias o claras en las que el tono vocal es idéntico al de Glenn Danzig, al punto que hace pensar si no es el mismísimo ex Misfits quien esta cantando. Los riffs de la dupla Logan Lambert / Mike Risinger, complementados con la base rítmica del bajista Jeff Santo y el baterista Mike Dunlap, conforman un paredón sonoro sin fisuras ni puntos bajos, y si algún detalle en contra tiene este disco es sin dudas la falta de solos, pero no obstante la banda se las arregla para no caer en la monotonía y entregar un álbum entretenido y llevadero, con variaciones en los tempos y coros melódicos y gancheros. Las letras, y esto si es una curiosidad, están orientadas hacia tópicos cristianos, pero desde una perspectiva bastante terrenal y cercana a lo que muchos pensamos con respecto a la religión, y para esto nada mejor que chequear la letra de “The God I would be”, la cual no tiene desperdicio. Entre los temas mas destacados aparecen “Necessary bloodshed” (similar a “Fucking hostile” de los maestros Pantera), “Obedience through desecration”, con un feeling muy Machine Head, y los thrashers “The stagnate" y “Ignoring the conditional response". La cuestión es que mas allá de su orientación religiosa, Sinai Beach no difiere demasiado de la inmensa cantidad de bandas que están haciendo lo mismo, si bien no creo que la originalidad sea la meta que esta buscando el grupo. Aun así, “Immersed” es un disco mas que sólido, y altamente recomendable para fans tanto de los ya mencionados Fear Factory como de Earth Crisis. Sitio web: www.sinaibeach.net
CEMENTERIO CLUB: "Deceso" (2005) (Independiente)
Segundo demo de Cementerio Club, luego de "Difusión oficial", editado en el pasado 2004. Con "Deceso" la banda de Munro trae sangre nueva, ya que este trabajo es la presentación formal en la guitarra de Leonardo Aristu. Mientras que en su primer demo el grupo dividía su propuesta entre el heavy y el punk, aquí ya tenemos la dirección musical un tanto mas defi |
Larga vida al rock ‘n’ roll (y al sexo y las drogas) es el
leit motiv de The Volunteers, un trío nacido en New York y que arribó a éste su
disco debut en el pasado 2004.
Conformado por Dan Goddard (guitarra y voz), 
En la tapa, un águila. El título del álbum,
“Acero”. En la contratapa, cinco tipos vestidos de cuero y tachas, y uno de
ellos es pelado y está montado en una moto. El nuevo disco de Judas Priest? No,
el nuevo disco de Patán, estos metaleros argentinos con mas de 10 años en la
escena y dos discos en sus espaldas, además de varias participaciones en
compilados y tributos. Y ésta vez, el quinteto integrado por Gabriel Oliverio
(voz), Pablo Iácono y Fernando Fabio (guitarras), Adrián Fernández (bajo) y
Ernesto Pérez (batería), viene apoyado por el sello Icarus Music, el cual les ha
provisto de una excelente presentación de álbum, booklet y campaña de prensa,
amén de un contrato por tres discos, lo cual es un hecho casi inusual en nuestro
país, y mucho mas pensando en una banda de heavy metal. Y eso es lo que es
Patán, una auténtica banda de heavy metal, clásico y tradicional, directo y sin
vueltas, poderoso y vehemente. Y si pensamos en todos esos adjetivos,
inmediatamente debemos remitirnos al metal proveniente de Inglaterra o Alemania,
y de ningún otro país. Judas Priest, Saxon, Running Wild, Accept, pongan ustedes
el nombre que deseen pero no salgan de los países antes mencionados, pues allí
están las principales influencias de Patán. Desde los veloces “El vuelo del
dragón” y “Pecado infernal”, los medios tiempos “No voy a claudicar” y “El
auténtico patán”, y las semi-baladas “Arrancando el dolor” y “Nadie estará”,
todo está dado para que “Acero” sea el disco que eleve el status de Patán a
banda de exportación. La performance de los músicos, el nivel compositivo, el
sonido y producción general del disco, todo redunda en un trabajo excepcional,
igualando (y tal vez superando) esa otra obra maestra de metal nacional que fue
“Vence” de Horcas. No lo duden, consigan este disco como sea, que con “Acero”,
Patán ha logrado marcar un punto de inflexión en el metal nacional.
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Nuevo álbum de A Perfect Murder, esta vez
estrenando alineación ya que tres de sus integrantes dejaron la banda luego de
su último lanzamiento. Quienes grabaron este “Strength through vengeance” son
Kevin Randel (voz), Dave Bayreuther (bajo), Yan Chausse (batería) y los
guitarristas Carl Bouchard y Pierre Rémilliard, este último siendo reemplazado
en la actualidad por Dominic Poisson. Y con estos nuevos integrantes, tal parece
que la banda ha decidido renovar su sonido, dejando el hardcore de sus inicios
para incursionar en el thrash metal propiamente dicho. Merced al asombroso
parecido vocal de Randel con Phil Anselmo, la primer banda que se me viene a la
mente es Pantera. Es que la similitud de rango y forma de cantar entre ambos es
tan notoria que por momentos nos hace dudar si el que esta tras el micrófono no
es el mismísimo cowboy del infierno. Pero las comparaciones no quedan solo en la
parte vocal, sino que musicalmente la proximidad entre ambas bandas es
manifiesta, con sólo algún que otro agregado de riffs marca Metallica y un toque
de feeling hardcore. Con todo esto, el resultado es un buen disco, si, pero muy
poco original, producto de una banda que esta tratando de encontrar su
identidad. Haciendo honor a la verdad, hay momentos destacables como “Strength
through vengeance” (el tema), “Slay the masses” o “Suffocation of thought”,
temas que seguramente harán las delicias de cualquier fan del thrash o del
metalcore. Clones, admiradores o la banda heredera del trono de Pantera? No soy
yo quien debe juzgar esto: escuchen el disco y decidan por ustedes mismos.
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